Serra da Canastra: Casca d'Anta e terra do queijo

O Parque Nacional da Serra da Canastra cobre 197.971,96 ha (cerca de 1.980 km²) de Cerrado no oeste de Minas Gerais. Suas quatro portarias abrem todos os dias das 8h às 18h, com última entrada às 16h, e a venda de ingressos está suspensa nas portarias principais. A cachoeira Casca d’Anta, com cerca de 186 m de queda, é a principal atração, e a região em volta produz o queijo Canastra.

O que é o lugar

A Serra da Canastra é um planalto alto de campos, rochas e nascentes no oeste de Minas. O nome vem do formato da serra, que de longe lembra um baú, ou canastra. O parque foi criado pelo Decreto 70.355, de 3 de abril de 1972, e é administrado pelo ICMBio.

É ali que nasce o Rio São Francisco, um dos maiores rios do Brasil. No alto do chapadão, a paisagem é de campo aberto com afloramentos de pedra. Nas bordas da serra, a água despenca em dezenas de cachoeiras. O parque abriga lobo-guará, tamanduá-bandeira e o pato-mergulhão, uma das aves mais ameaçadas do país. Ver um lobo-guará no fim da tarde, nas estradas do chapadão, é comum para quem tem paciência.

A segunda razão para ir é o queijo. As fazendas em volta do parque fazem o queijo Canastra há gerações, com leite cru, e muitas recebem visitantes.

Como chegar

A sede do parque fica em São Roque de Minas, a cidade mais próxima da portaria 1. O jeito mais prático de chegar é de carro.

• Saindo de Belo Horizonte: cerca de 320 km por estrada até São Roque de Minas.
• Saindo de São Paulo: cerca de 518 km até São Roque de Minas.
• Outras portarias: a portaria 2 fica no distrito de São João Batista da Serra da Canastra, a portaria 3 fica em Sacramento, e a portaria 4 fica perto de São José do Barreiro e atende o pé da Casca d’Anta.

Ônibus intermunicipais chegam às cidades da região, mas com poucos horários e conexões longas. Se não for de carro, pergunte na Rodoviária de Belo Horizonte quais linhas atendem São Roque de Minas, Vargem Bonita ou Piumhi, e combine o resto com um guia ou com a pousada.

Não há postos de combustível dentro do parque. Abasteça na cidade antes de subir. As estradas internas são de terra, e muitas exigem 4x4 na estação chuvosa. Veja aluguel de carro no Brasil para o básico de dirigir.

Quando ir

A visitação é bastante regular ao longo do ano, com pico em janeiro e julho, meses de férias escolares. Maio e junho são os meses mais calmos.

A estação seca vai mais ou menos de maio a setembro. As estradas ficam mais seguras, a água das cachoeiras fica mais clara e o céu, mais limpo. As noites no chapadão podem ser frias, então leve casaco. De outubro a abril chove mais. As cachoeiras ficam cheias e às vezes barrentas, o verde volta e algumas estradas só passam de 4x4. A Casca d’Anta recebe sol direto principalmente de novembro a março.

O voo de drones sobre cursos d’água é proibido de maio a agosto.

Onde ficar

Três cidades servem de base, cada uma para um lado do parque.

As distâncias são aproximadas e dependem do trecho de terra. Capitólio, na borda da serra, junto ao lago de Furnas, funciona como destino à parte.

A hospedagem é quase toda em pousadas simples, chalés rurais e campings. Muitas pousadas servem café da manhã com queijo da região e ajudam a contratar guias e passeios de 4x4. Reserve com antecedência para janeiro, julho e feriados.

O que fazer

A Casca d’Anta por baixo. Entre pela portaria 4. A trilha é plana, com cerca de 3 km ida e volta, e termina no poço ao pé da queda. Visitantes com guia autorizado podem entrar das 7h10 às 17h e sair até as 18h30. Sem guia, a última entrada é às 16h.

A Casca d’Anta por cima. A parte alta fica a 26 km da portaria 1, com uma trilha de cerca de 300 m até o mirante sobre a queda. Sem guia, você precisa ter saído da atração às 17h pelas portarias 1 e 2. A trilha que liga a parte alta à baixa está fechada por enquanto. A área do Poço Profundo está fechada por tempo indeterminado por risco de queda de blocos.

Nascente Histórica do Rio São Francisco. Fica a cerca de 5 km da portaria 1 e é uma das atrações mais visitadas do parque. Saia até as 17h30 se entrou pela portaria 1.

Cachoeira do Fundão. Fica a cerca de 17 km da portaria 2, com trilha de 1.800 m. Com carro comum, a caminhada fica mais longa. Com 4x4, ela encurta.

Fauna no chapadão. Percorra as estradas do alto no começo da manhã ou no fim da tarde. É quando o lobo-guará, o tamanduá e as emas costumam aparecer. Dirija devagar e não alimente os animais.

Queijo. Sete municípios formam a indicação do queijo Canastra: Piumhi, Vargem Bonita, São Roque de Minas, Medeiros, Bambuí, Tapiraí e Delfinópolis. O INPI concedeu a Indicação de Procedência em 13 de março de 2012. O queijo é feito com leite cru integral de vaca, fermento natural, coalho e sal. Tem cerca de 15 a 17 cm de diâmetro e pesa de 1,0 a 1,2 kg. A associação de produtores, a APROCAN, fica em Medeiros.

Em 2024, a UNESCO inscreveu os modos tradicionais de fazer o queijo artesanal de Minas como patrimônio imaterial. Pequenos produtores rurais, em sua maioria famílias, passam o conhecimento oralmente. Trate a visita a uma fazenda como a visita a um negócio familiar. Compre queijo, peça licença antes de fotografar pessoas e fique nos caminhos indicados.

O governo do estado e o Sebrae criaram uma rota do queijo Canastra, que reúne cerca de 800 produtores e mais de 6.000 toneladas de queijo por ano. O tempo de cura varia de uma fazenda para outra, de algumas semanas a mais de um mês. Pergunte em cada uma e prove queijos de idades diferentes. Veja comida mineira.

Complexo Paraíso, Delfinópolis. Esse conjunto de cachoeiras tem regras próprias. Abre todos os dias das 8h às 18h, com entrada até as 16h, e pode fechar às segundas ou terças para manutenção, exceto em feriados. É o único setor do parque com venda de ingressos. A Cachoeira Grinaldinha, perto da estrada para Canteiros, está fechada por enquanto.

Regras que você precisa saber. Não saia das trilhas nem pise na vegetação nativa. Leve todo o seu lixo de volta, porque não há lixeiras nas atrações. Churrasqueiras, fogões e botijões de gás não são permitidos nas áreas de visitação. O limite de velocidade na MG-341 é de 40 km/h, ou 30 km/h em horários especiais, e de 10 km/h na parte baixa da Casca d’Anta.

Custos

A parte baixa da Casca d’Anta é gratuita, com entrada até as 16h. As cachoeiras particulares fora do parque, como a do Capão Forro e a da Chinela, cobram entrada na porteira e têm horário próprio. A Chinela fica a cerca de 7 km de Vargem Bonita. Confirme o valor na entrada, porque ele muda de uma temporada para outra.

O ICMBio publica na página do parque listas de guias e veículos autorizados. Use essas listas para contratar um guia ou um passeio de 4x4.

Confirme antes de ir: o preço da entrada do Complexo Paraíso, a diária do guia e o valor da visita a cada fazenda. Escreva para a sede do parque (parnacanastra@icmbio.gov.br) e ligue para a fazenda antes de sair da cidade.

Para as taxas de outros parques nacionais, veja ingressos dos parques nacionais do Brasil.

Dicas práticas

• Saia cedo. As atrações ficam longe umas das outras, e a última entrada é às 16h.
• Leve água, lanche e dinheiro. Não há lanchonetes dentro do parque, e o sinal de celular falha.
• Use calçado com boa aderência. As pedras perto das cachoeiras escorregam.
• Não entre na água em dia de chuva forte. O nível dos rios sobe rápido.

Pule se

• Você não tem carro nem orçamento para um passeio de 4x4. O ônibus chega só às cidades, e as distâncias dentro do parque são longas.
• Você quer uma parada rápida. São cerca de 320 km de Belo Horizonte só de ida, então um bate-volta não é realista.
• Você vai em janeiro ou julho e quer um parque tranquilo. São os meses de pico.
• Você não gosta de estrada de terra. Quase todos os acessos às atrações são de terra, com poeira na seca e lama na chuva.

Para uma base com mais atrações, combine esta viagem com Tiradentes e a Estrada Real ou leia o hub de Minas Gerais.