Guía del Pantanal: Pantanal norte o sur

El Pantanal es el humedal tropical más grande del mundo, repartido entre dos estados de Brasil. Mato Grosso do Sul tiene cerca del 65% y Mato Grosso el resto. La pregunta práctica es dónde basarte: Cuiabá y Poconé para el norte, con la Transpantaneira y los jaguares de Porto Jofre, o Campo Grande, Miranda y Corumbá para el sur, con fazendas y la cercanía a Bonito.

Qué es el Pantanal y por qué ir

El Pantanal es una llanura enorme que se inunda cada año con las lluvias. Cuando el agua baja, los animales se concentran en lagunas, ríos y bahías, y se ven con una facilidad que no tiene comparación en Brasil. Es uno de los mejores lugares de Sudamérica para ver jaguares, guacamayos jacinto, nutrias gigantes, carpinchos, caimanes y cientos de especies de aves, como el tuiuiú, la cigüeña símbolo del Pantanal.

La mayor parte del Pantanal es tierra privada, con fazendas de ganado que conviven con la fauna. Muchas se volvieron lodges. La cultura pantaneira, con sus peões a caballo, su comida y su música, es parte de la visita.

Cómo se diferencian los dos lados

Los dos lados están en estados distintos, así que cambian los caminos de acceso, las áreas protegidas y los organismos a cargo.

Norte (Mato Grosso). El camino de entrada es la Transpantaneira (MT-060), que va 147 km desde Poconé hasta Porto Jofre, en el Rio Cuiabá. Es un camino de tierra con decenas de puentes, muchos de madera, aunque el estado reemplaza cada año algunos por puentes de concreto. Desde el mismo camino se ven caimanes, carpinchos y aves. En Porto Jofre el camino termina y siguen los botes. Desde ahí se llega por río al Parque Estadual Encontro das Águas, de unas 108.000 hectáreas, creado en 2004. El gran atractivo es ver jaguares desde un bote en las orillas de los ríos.

Sur (Mato Grosso do Sul). Desde Campo Grande, Aquidauana y Miranda quedan a unas 2 a 3 horas en auto, Porto Murtinho a unas 5 horas y Corumbá a unas 6 horas, unos 420 km por la BR-262. Corumbá es el municipio más grande del Pantanal sur. Las actividades típicas son safaris fotográficos, paseos a caballo, senderos, paseos en barco por el río, pesca con devolución, avistamiento nocturno y observación de aves. El sur queda más cerca de Bonito, lo que facilita combinar los dos.

Áreas protegidas federales y de la UNESCO. El Área de Conservación del Pantanal, Patrimonio Mundial desde 2000, reúne cuatro áreas protegidas con 187.818 hectáreas en el extremo suroeste de Mato Grosso. El Parque Nacional do Pantanal Matogrossense se creó en 1981 en el municipio de Poconé y se amplió en marzo de 2026 a unas 183.095 hectáreas. Se llega solo por río: unos 150 km por el Rio Cuiabá desde Porto Jofre o unos 230 km por el Rio Paraguai desde Corumbá. No tiene infraestructura para visitantes, y las visitas se limitan a una zona pequeña cerca de su sede.

Confírmalo antes de ir: para visitar el parque nacional necesitas una autorización previa del ICMBio. Pide al operador de tu viaje que gestione el permiso con semanas de anticipación. Para el Parque Estadual Encontro das Águas y la Transpantaneira, pregunta a tu lodge qué reglas y cobros aplican esa temporada.

Cómo llegar

Cada lado tiene su aeropuerto. Para el norte, vuela a Cuiabá. El aeropuerto Marechal Rondon está en Várzea Grande, junto a la ciudad. Para el sur, vuela a Campo Grande, cuyo aeropuerto opera la empresa española Aena desde octubre de 2023. Ambos reciben vuelos de las principales aerolíneas nacionales, casi siempre con conexión en São Paulo o Brasília. Para tipos de tarifa y cómo reservar, mira vuelos internos en Brasil.

Desde el aeropuerto, la mayoría de los viajeros se mueve con el traslado del lodge, que suele estar incluido o se contrata aparte. También puedes alquilar un auto. Para la Transpantaneira, conviene un vehículo alto, sobre todo después de lluvias.

En bus, hay servicios de Cuiabá a Poconé y de Campo Grande a Miranda, Aquidauana y Corumbá. Compra el pasaje en la terminal de cada ciudad y pregunta los horarios del día. Desde esos pueblos, igual necesitarás un traslado al lodge. Para consejos generales, mira buses de larga distancia en Brasil.

Corumbá es una ciudad fronteriza con Bolivia. Si llegas desde Bolivia, la Polícia Federal sella tu ingreso en el Posto de Migração Terrestre de Corumbá, en Praça da República 51, de 8:00 a 12:00 en días hábiles. Los detalles están en cruces terrestres a Brasil.

Cuándo ir

El año en el Pantanal gira en torno a la inundación. De mayo a septiembre es la temporada seca, la mejor para ver animales, porque la fauna se concentra en las bahías permanentes y en las orillas de los ríos. De octubre a abril es la temporada de inundación, más verde, con paseos en bote y a caballo, más calor, más lluvia y más mosquitos. Para jaguares en el norte, los mejores meses son de julio a octubre.

Las inundaciones cambian mucho de un año a otro. En 2026 la crecida quedó por debajo del promedio: la regla de Ladário marcó 1,95 m el 19 de abril, frente a una mediana de unos 3,18 m para esa fecha. Las lluvias de la temporada 2025-2026 fueron entre un 10% y un 12% menores que el promedio. Se espera que la navegación y el turismo funcionen con normalidad. El Pantanal viene de años muy secos: 2024 fue el más seco en cuatro décadas, y la superficie de agua cayó con fuerza desde 1985.

El fuego es un riesgo en los meses secos. Al menos el 15% del Pantanal se quemó en 2024, y en junio de 2026 Mato Grosso do Sul declaró una emergencia ambiental por 180 días, por sequía, calor y El Niño.

Confírmalo antes de ir: si viajas entre julio y octubre, pregunta a tu lodge cómo están los incendios en la zona antes de reservar y otra vez una semana antes de salir. En esos meses rigen prohibiciones de quema en ambos estados, con fechas que fija cada gobierno.

Dónde alojarte

Norte. Las ciudades base son Cuiabá y Poconé. Los lodges están repartidos a lo largo de la Transpantaneira, y en Porto Jofre hay hoteles y barcos para las salidas a ver jaguares. Una buena combinación es dormir dos noches en un lodge del medio de la Transpantaneira y dos o tres en Porto Jofre.

Sur. Las bases son Campo Grande, Miranda, Aquidauana y Corumbá. Muchos lodges funcionan en fazendas, con paseos a caballo, safaris y comidas incluidas. La base Caiman Pantanal de Onçafari, de 53.000 hectáreas en Miranda, recibe huéspedes para ver jaguares desde 2011. Mira la página de fauna.

Los lodges del Pantanal suelen vender paquetes con pensión completa, actividades guiadas y a veces el traslado. Compara qué incluye cada uno y reserva directamente con el lodge o con un operador regional.

Qué hacer

La fauna es la razón por la que va la mayoría. Las actividades más comunes son:

• Safaris en vehículo al amanecer y al atardecer, cuando los animales están más activos.
• Paseos en bote por ríos y bahías, para ver jaguares, nutrias gigantes y aves acuáticas.
• Cabalgatas con peões pantaneiros, sobre todo en temporada de inundación.
• Caminatas guiadas por senderos de las fazendas.
• Avistamiento nocturno con linterna, para ver animales de hábitos nocturnos.
• Pesca con devolución, en temporada permitida.

La página de fauna cubre jaguares, guacamayos jacinto y nutrias gigantes en detalle. Mira dónde ver jaguares, guacamayos y nutrias gigantes.

En áreas protegidas, las actividades dependen de las reglas de cada unidad. Pregunta a tu lodge qué se permite en cada salida y elige operadores que respeten la distancia con los animales.

Costos

El Pantanal no es un destino barato. El costo principal es el lodge, que suele cobrar por persona y por noche con pensión completa y actividades. Porto Jofre y los lodges especializados en jaguares están entre los más caros. Las fazendas del sur tienen opciones más variadas.

Suma el vuelo a Cuiabá o Campo Grande, los traslados, que pueden ser largos, y las propinas para guías. Viajar en temporada de inundación suele ser más barato. Pide cotizaciones a dos o tres lodges, con lo que incluye cada una por escrito.

Consejos prácticos

• Lleva ropa de colores neutros, de manga larga, y repelente fuerte.
• Lleva binoculares y un lente largo si fotografías.
• Usa sombrero y protector solar. En los botes hay mucho sol.
• Ajusta tu reloj: ambos estados usan UTC−4, una hora menos que Brasilia.
• Revisa las vacunas recomendadas antes de viajar.

Sáltatelo si

• Tienes menos de tres noches. Los traslados son largos: Corumbá queda a unas 6 horas de Campo Grande, y la Transpantaneira son 147 km de tierra.
• Esperas avistamientos garantizados. La fauna es salvaje, y las inundaciones y los incendios cambian las condiciones de un año a otro.
• Tu presupuesto es muy ajustado. Los lodges con pensión completa son el gasto mayor.
• No toleras el calor, los insectos ni las salidas al amanecer.

Próximos pasos

Para combinar el sur con Bonito, lee Bonito: ríos para hacer snorkel y cómo funciona la reserva y el itinerario Pantanal y Bonito en 7 días. Planifica tu ropa y los husos horarios con husos horarios de Brasil y la mejor época para viajar a Brasil.