Lençóis Maranhenses: quando as lagoas enchem e como chegar

O Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses, no litoral do Maranhão, é um campo de dunas brancas com lagoas de água da chuva entre elas. A paisagem está no seu melhor momento a partir de maio, com as lagoas cheias e o tempo estável, e as visitas chegam ao pico em julho. As bases mais usadas são Barreirinhas e Santo Amaro, e Barreirinhas fica a cerca de 4 h 30 de ônibus de São Luís.

Por que ir

Os Lençóis são uma paisagem sem paralelo no Brasil. Dunas de areia branca avançam por dezenas de quilômetros a partir do mar, e entre elas a chuva forma lagoas azuis e verdes de água morna. Você caminha pela areia e mergulha numa lagoa logo depois. A UNESCO inscreveu o parque como Patrimônio Mundial em 2024.

O parque tem cerca de 156.000 ha, entre dunas, restinga, mangue e rios, e foi criado em 1981. Além das dunas, a região tem o Rio Preguiças, vilas de pescadores e comunidades que recebem visitantes dentro do parque.

Como chegar

O parque abrange três municípios: Barreirinhas, Primeira Cruz e Santo Amaro do Maranhão. A sede do parque fica em Barreirinhas. A porta de entrada para quem vem de longe é São Luís, que tem o aeroporto mais próximo com voos regulares.

De ônibus. Há várias saídas por dia da rodoviária de São Luís, de manhã, à tarde e à noite. Os ônibus chegam ao Posto Leal, em Barreirinhas. A Cisne Branco também atende a rota.

De van ou transfer. Agências e pousadas oferecem vans e transfers de São Luís, com busca no hotel ou no aeroporto. Pela rodovia asfaltada, a viagem leva em média 3 h 30, conforme o município de entrada.

Para Santo Amaro. A estrada para Santo Amaro foi asfaltada em 2017, o que fez da vila o acesso mais próximo a partir de São Luís. Primeira Cruz é alcançada sobretudo por rio.

De avião até Barreirinhas. A Azul encerrou os voos regulares para Barreirinhas em agosto de 2025. Para voos até São Luís, veja voos domésticos no Brasil. Para ônibus em geral, veja viagem de ônibus pelo Brasil.

Confirme antes de ir: horários e tarifas mudam com a temporada. Confira com a Crisbell e a Expresso Guanabara na rodoviária de São Luís, e pergunte à pousada sobre táxi aéreo, se precisar.

Vem pelo litoral do Ceará? Leia a página da Rota das Emoções.

Quando ir

As lagoas são de água da chuva. Elas não têm entrada nem saída de água, então se formam na estação chuvosa e encolhem na seca. A chuva vai mais ou menos de janeiro a junho. A partir de maio, as lagoas estão cheias e o céu abre. Julho é o pico de visitas, com férias escolares no Brasil.

De agosto em diante, as lagoas começam a baixar, e setembro e outubro trazem a temporada de vento, que atrai praticantes de kitesurf. No fim do ano, muitas lagoas ficam rasas ou secas. Algumas mantêm um bom nível de água nos meses secos, como a Lagoa do Junco.

De janeiro a abril, as chuvas podem atrapalhar passeios e estradas, e as lagoas ainda estão enchendo. Para os padrões de chuva por região, veja melhor época para viajar pelo Brasil.

Confirme antes de ir: o nível das lagoas muda de ano para ano, conforme a chuva. Pergunte à pousada ou à operadora como estão as lagoas na semana da sua viagem.

Onde ficar

Barreirinhas tem a maior estrutura para receber visitantes, com pousadas, restaurantes, agências e o cais do Rio Preguiças. Santo Amaro é a segunda porta de entrada, menor e mais perto das dunas. Atins é um povoado de pescadores dentro do município de Barreirinhas, na foz do Preguiças, com pousadas e escolas de kitesurf. A comparação completa está em Barreirinhas, Atins ou Santo Amaro.

O que fazer

• Passeios de um dia saindo de Barreirinhas. Os passeios saem em veículos 4x4 autorizados pelo ICMBio até um ponto de apoio, de onde você caminha pelas dunas. A Lagoa Azul recebe mais visitantes e veículos. A Lagoa Bonita fica num dos pontos mais altos do parque, e o ponto de apoio dela funciona nas casas dos moradores. O passeio da tarde costuma terminar com o pôr do sol nas dunas.
• Rio Preguiças. O passeio de barco desce o rio de Barreirinhas até a foz, com paradas em Vassouras, onde ficam os Pequenos Lençóis, no farol de Mandacaru e em Caburé, uma faixa de areia entre o rio e o mar.
• Passeios saindo de Santo Amaro. A Lagoa da Andorinha recebe mais visitantes nesse setor. Betânia pode ser alcançada por terra ou por água, pelo Rio Grande. Os passeios de barco até a Lagoa das Américas saem de Santo Amaro.
• Travessia dos Lençóis. A travessia a pé vai de Atins a Santo Amaro do Maranhão em vários dias, com pernoite nos oásis de Baixa Grande, Queimada dos Britos e Betânia. O ICMBio fixa no máximo 10 pessoas por guia, exige reserva prévia num ponto de apoio e uma ficha de registro de entrada para cada grupo. Vidro, fogueiras e veículos motorizados não autorizados (buggies, quadriciclos, UTVs) são proibidos, e cada grupo com pernoite leva um coletor de lixo.
• Kitesurf. Atins é a base, com escolas e vento forte no segundo semestre.

O número de visitantes cresceu rápido: 73.303 visitas em 2017, 126.800 em 2018 e 151.786 em 2019. O impacto dos veículos no campo de dunas preocupa os gestores, e o ICMBio estuda um limite diário de visitantes. Em 2024, a UNESCO pediu ao Brasil um plano de gestão do turismo baseado na capacidade de carga do parque.

Quem mora e recebe aqui

Há comunidades dentro e ao lado do parque. Em Queimada dos Britos e Baixa Grande, os moradores oferecem hospedagem em rede e refeições aos visitantes da travessia, e o turismo virou uma fonte de renda importante. O Canto dos Lençóis é uma comunidade tradicional que pesca e cria animais, e também oferece hospedagem rústica, refeições e banheiros. Peça licença antes de fotografar qualquer pessoa. Pague diretamente aos anfitriões as refeições e as camas.

Custos

O parque não cobra ingresso próprio na entrada. O custo está nos passeios, que são vendidos por agências e operadoras locais, em veículos autorizados. Compare duas ou três antes de fechar. Para o panorama nacional, veja parques nacionais do Brasil: ingressos.

Confirme antes de ir: o ICMBio pode adotar um limite diário de visitantes e mudar regras de acesso. Consulte a sede do parque em Barreirinhas ou a sua operadora.

Dicas práticas

• Leve protetor solar, chapéu e óculos escuros. A areia branca reflete muito sol.
• Caminhe descalço. A areia não esquenta tanto quanto parece, mas evite o meio do dia.
• Não leve vidro nem deixe lixo nas dunas.
• Guarde celular e câmera em saco estanque nas travessias de lagoa.
• Sobre saúde, a página de vacinas e saúde no Brasil inclui o Maranhão entre os estados com recomendação de vacina contra febre amarela.

Pule se

• Você só pode viajar em janeiro ou fevereiro. As lagoas ainda estão enchendo e a chuva atrapalha.
• Você quer o parque tranquilo em julho. É o pico, e a Lagoa Azul e a Lagoa da Andorinha lotam.
• Você não aguenta sol forte e caminhadas na areia.
• Você tem só um fim de semana. A viagem de São Luís come boa parte do tempo.